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O maçaricão sabia que, por detrás da faixa de costa com praias e estuários de rios, havia mangais pantanosos. Eles estendiam-se ao longo de 250 quilómetros, e poisar neste emaranhado era tão difícil como fazê-lo no mar alto. Assim, quando clareasse, teriam que continuar a voar em frente, até atingirem os Llanos relvados da Venezuela. As asas tinham-se tornado pesadas, mas o maçaricão ganhava altura para poder ultrapassar os montes costeiros. Era um tormento. Atravessaram os montes e o cansaço mantinha-se, crescia de repente em guinadas agudas, e fazia vibrar cada fibra dos seus pequenos corpos.
A noite estava escura como bréu. Até que a manhã rompeu finalmente, não com amarelos e vermelhos, mas com uma luz turva e cinzenta. Por baixo deles a terra era húmida e lamacenta, atravessada por rios largos, como a tundra na primavera. Tão longe quanto podiam ver, na luz cinzenta da manhã, estendia-se em todas as direcções o extenso vale do Orinoco. E continuava a chover.
O bando tinha voado quase sessenta horas seguidas, sem descanso nem alimento. Das terras da neve e da luz árctica, chegavam agora a um lugar que ressumava da exuberante vegetação dos trópicos. Diante deles havia centenas de quilómetros de terras pantanosas e de planícies cobertas de capim. Era um formigueiro de insectos, alimento mais que suficiente, que só os meses de chuvas contínuas dos trópicos podiam produzir.
O dia ficara um pouco mais claro, com uma luz matinal fosca. O maçaricão abriu as asas rígidas e mergulhou quase em picada. Deixara para trás a vastidão dum continente, desde a última vez que as suas asas tinham estado inactivas. As tarambolas seguiram-no e o bando poisou.
Nenhuma ave descansou, pois antes de mais era preciso comer. Durante cinquenta e cinco horas tiveram os estômagos vazios, tinham voado quase cinco mil quilómetros e consumiram toda a gordura que tinham acumulado no Lavrador. Dela não restava agora um único grama. Em menos de três dias, as aves tinham perdido entre 10 a 15 por cento do seu peso. Só o facto de elas serem os mais económicos consumidores de energia de todo o reino animal lhes possibilitava tal voo. Para atravessar o oceano, cada ave tinha queimado sessenta gramas de gordura. Com tal consumo de energia, um avião de meia tonelada voaria 250 quilómetros com cinco litros de combustível, em lugar dos habituais trinta e cinco.
Só descansaram depois de terem comido. Nas vastas savanas do Orinoco havia grande abundância de alimento. Assim, antes de cair a noite tropical, as aves comeram ainda uma segunda vez, durante várias horas.
O CORREDOR DA MORTE
Este é o oitavo boletim do Museu Nacional dos Estados Unidos, sobre a vida das aves norteamericanas, por Arthur Cleveland Bent.
Ordem: Limicolae. Família: Scolopacidae... Numenius borealis, maçaricão-esquimó... Não há dúvida de que foram sobretudo os abates excessivos, durante as viagens migratórias e durante o inverno na América do Sul, os responsáveis pela sua extinção. Não acredito que esta espécie tenha sido apanhada no alto mar por uma monstruosa catástrofe, que a tenha dizimado. O maçaricão possuía asas poderosas, e podia escapar a grandes tempestades, ou podia evitá-las. Além disso a sua época de migração era tão prolongada que uma só tempestade não poderia exterminar toda a espécie. Nada aponta para doenças, ou para a redução do seu alimento habitual. Há uma causa única, ele foi aniquilado pelos homens: no verão e no outono, no Lavrador e na Nova Inglaterra; no inverno, na América do Sul; e, pior que tudo, na primavera, desde o Texas até ao Canadá. Eles eram tão mansos e confiantes, tão apegados aos seus companheiros de viagem, que foram abatidos em massa, vítimas fáceis da carnificina. Estas delicadas aves deixavam atrás de si, por todo o lado, um verdadeiro corredor da morte. E ninguém mexeu um só dedo para as defender, até ser demasiado tarde...
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sexta-feira, 21 de maio de 2010
Planeta-Mãe - 15
(...)
PONTOS COMUNS
Não é exaustiva a lista que explica as causas da baixa de produção alimentar no mundo. Elas têm um ponto comum: parecem todas condenadas a acentuar-se.
A predominância dum pensamento único, que transforma o nosso modo de vida ocidental em sinónimo de sucesso aos olhos das massas, não deixa entrever mudanças de tendência. Ao mesmo tempo que qualquer veleidade de verdadeira mudança é travada pelos poderosos lóbis industriais.
Pelas mesmas razões, os factores que explicam o aumento da procura de produtos agrícolas nos mercados mundiais sofrem as mesmas influências e oferecem perspectivas similares…
PORQUE AUMENTA A PROCURA DE PRODUTOS AGRÍCOLAS?
“Somos muito numerosos!” É o que se ouve muitas vezes da boca de ocidentais que colocam esta questão. A realidade dos factos contradiz esta ideia. Mais do que o aumento da população mundial, há factores que alimentam a alta dos preços de maneira bem mais significativa.
- O êxodo rural mundial
- As mudanças do comportamento alimentar
- A doença das vacas loucas
- Os agro-combustíveis
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PONTOS COMUNS
Não é exaustiva a lista que explica as causas da baixa de produção alimentar no mundo. Elas têm um ponto comum: parecem todas condenadas a acentuar-se.
A predominância dum pensamento único, que transforma o nosso modo de vida ocidental em sinónimo de sucesso aos olhos das massas, não deixa entrever mudanças de tendência. Ao mesmo tempo que qualquer veleidade de verdadeira mudança é travada pelos poderosos lóbis industriais.
Pelas mesmas razões, os factores que explicam o aumento da procura de produtos agrícolas nos mercados mundiais sofrem as mesmas influências e oferecem perspectivas similares…
PORQUE AUMENTA A PROCURA DE PRODUTOS AGRÍCOLAS?
“Somos muito numerosos!” É o que se ouve muitas vezes da boca de ocidentais que colocam esta questão. A realidade dos factos contradiz esta ideia. Mais do que o aumento da população mundial, há factores que alimentam a alta dos preços de maneira bem mais significativa.
- O êxodo rural mundial
- As mudanças do comportamento alimentar
- A doença das vacas loucas
- Os agro-combustíveis
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sexta-feira, 14 de maio de 2010
Hora do folhetim - 24
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Ele sabia que havia ilhas além, a oeste, por baixo das espessas nuvens do horizonte. Ficavam apenas a uma ou duas horas de voo. Porém, para as alcançar era preciso seguir um rumo em que o vento soprava directamente de cauda. E isso prejudicava o voo, tanto como o vento de frente. Por isso o maçaricão mantinha a rota inicial. Ele sabia que havia de passar uma terceira noite antes que chegassem à costa. E se alcançassem terra na escuridão, numa noite cerrada e cheia de nuvens, só poderiam poisar quando os contornos dos pantanosos mangais venezuelanos e das ilhas de areia dos estuários se desenhassem na claridade da manhã.
O dia demorou muito a passar. Mas finalmente o sol mergulhou no mar das Caraíbas, e rapidamente ficou escuro, quase sem crepúsculo. As nuvens cresceram e ocultaram a lua e as estrelas. Caíram as primeiras gotas, o bando chegava aos trópicos em pleno tempo das chuvas. Era uma chuva ligeira e fina, que refrescava o ar e facilitava a respiração. E assinalava a proximidade da costa.
Voaram duas horas à chuva. O maçaricão não podia ver nada, mas reconheceu imediatamente quando deixaram o mar e se acharam sobre terra firme. Primeiro trovejou, no escuro, a rebentação, e logo a seguir surgiram as turbulências das correntes térmicas, que se elevavam do solo quente.
As aves não podiam senão continuar em frente, hora após hora. E agora, sabendo que por baixo delas se estendia terra firme, o voo tornou-se uma prova de força cruel, e cada batida de asa uma luta atormentada contra a inércia e o esgotamento. Muita energia era agora desperdiçada, uma vez que as rémiges estavam de tal modo estafadas que já não cortavam o ar como pás duma hélice. Tal como o faziam ao princípio, ao deixarem o Lavrador, com batidas ligeiras e fáceis.
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Ele sabia que havia ilhas além, a oeste, por baixo das espessas nuvens do horizonte. Ficavam apenas a uma ou duas horas de voo. Porém, para as alcançar era preciso seguir um rumo em que o vento soprava directamente de cauda. E isso prejudicava o voo, tanto como o vento de frente. Por isso o maçaricão mantinha a rota inicial. Ele sabia que havia de passar uma terceira noite antes que chegassem à costa. E se alcançassem terra na escuridão, numa noite cerrada e cheia de nuvens, só poderiam poisar quando os contornos dos pantanosos mangais venezuelanos e das ilhas de areia dos estuários se desenhassem na claridade da manhã.
O dia demorou muito a passar. Mas finalmente o sol mergulhou no mar das Caraíbas, e rapidamente ficou escuro, quase sem crepúsculo. As nuvens cresceram e ocultaram a lua e as estrelas. Caíram as primeiras gotas, o bando chegava aos trópicos em pleno tempo das chuvas. Era uma chuva ligeira e fina, que refrescava o ar e facilitava a respiração. E assinalava a proximidade da costa.
Voaram duas horas à chuva. O maçaricão não podia ver nada, mas reconheceu imediatamente quando deixaram o mar e se acharam sobre terra firme. Primeiro trovejou, no escuro, a rebentação, e logo a seguir surgiram as turbulências das correntes térmicas, que se elevavam do solo quente.
As aves não podiam senão continuar em frente, hora após hora. E agora, sabendo que por baixo delas se estendia terra firme, o voo tornou-se uma prova de força cruel, e cada batida de asa uma luta atormentada contra a inércia e o esgotamento. Muita energia era agora desperdiçada, uma vez que as rémiges estavam de tal modo estafadas que já não cortavam o ar como pás duma hélice. Tal como o faziam ao princípio, ao deixarem o Lavrador, com batidas ligeiras e fáceis.
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Um mundo feito à mão-13
Com os métodos de cultura modernos, são necessárias entre 5 e 10 kilocalorias de energia/petróleo, para produzir 3 kilocalorias de energia alimentar.
Planeta-Mãe - 14
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Apesar da sua aparente riqueza, quantas destas famílias se reconhecem em situação de sobre-endividamento? Neste aspecto, a explosão da bolha especulativa ainda não chegou à França e à Europa, mas também à China. Na primavera de 2009, crescia o número de famílias que apresentou um dossier de sobre-endividamento ao Banco de França. Mesmo que o esvaziar desta bolha imobiliária venha a ser menos brutal na Europa do que do outro lado do Atlântico, ela parece ser inelutável. Do ponto de vista das famílias mais modestas, fustigadas pela alta vertiginosa dos alugueres nos últimos anos, este esvaziamento é uma necessidade urgente.
Na China, a explosão da bolha imobiliária poderia ultrapassar as proporções da dos Estados Unidos. Com efeito, a economia desta ditadura inspira-se nos mecanismos do capitalismo desenfreado. A partir do Outono de 2008, e para escapar à queda do crescimento, o estado chinês injectou dinheiro maciçamente na economia, sob a forma de facilidades de crédito. A ideia era criar um forte consumo interno, para aligeirar a baixa das exportações. Aproveitando estas oportunidades de endividamento vantajoso, as famílias foram no jogo. Só em Junho de 2009, os preços do imobiliário aumentavam mais de 7%, enquanto crescia a taxa de endividamento das famílias. À semelhança do que fizeram os Estados Unidos desde 2001, estas injecções de crédito permitiram à China “salvar o seu crescimento”. Por quanto tempo? E depois??
O aumento do endividamento das famílias não é a única consequência da urbanização galopante dos campos. O desenvolvimento deste modo de vida tem um impacto significativo no ambiente. São numerosos os rurbanos que fazem a triagem dos seus lixos, ou investem em certos “equipamentos verdes”: lâmpadas de baixo consumo, aquecimento solar, viatura “limpa”, etc. Todos estes pontos são positivos. Mas este recurso à “tecnologia verde” pode conduzir a um afastamento da via ecológica. Algumas casas revelam este afastamento: villas rodeadas de relva perfeitamente aparada, com sebes de tuias e áleas de pavimento autoblocante tratado quimicamente… mas dotadas de painéis solares nos telhados. Esta caricatura corrente é reveladora dum certo estado de espírito. Tentamos fazer ecologia, sem nos reaproximar da natureza!
Enquanto a nossa busca de retorno à natureza não for acompanhada por uma mudança verde no nosso modo de vida; enquanto o retorno ao campo não for acompanhado de um regresso à terra, a rurbanização tomará parte na redução das nossas capacidades de produção agrícola. Mas se for acompanhado por uma vontade de regresso ao essencial, especialmente alimentando-nos melhor e o mais possível por nós próprios, o êxodo citadino poderá ter um efeito inverso.
Apesar da sua aparente riqueza, quantas destas famílias se reconhecem em situação de sobre-endividamento? Neste aspecto, a explosão da bolha especulativa ainda não chegou à França e à Europa, mas também à China. Na primavera de 2009, crescia o número de famílias que apresentou um dossier de sobre-endividamento ao Banco de França. Mesmo que o esvaziar desta bolha imobiliária venha a ser menos brutal na Europa do que do outro lado do Atlântico, ela parece ser inelutável. Do ponto de vista das famílias mais modestas, fustigadas pela alta vertiginosa dos alugueres nos últimos anos, este esvaziamento é uma necessidade urgente.
Na China, a explosão da bolha imobiliária poderia ultrapassar as proporções da dos Estados Unidos. Com efeito, a economia desta ditadura inspira-se nos mecanismos do capitalismo desenfreado. A partir do Outono de 2008, e para escapar à queda do crescimento, o estado chinês injectou dinheiro maciçamente na economia, sob a forma de facilidades de crédito. A ideia era criar um forte consumo interno, para aligeirar a baixa das exportações. Aproveitando estas oportunidades de endividamento vantajoso, as famílias foram no jogo. Só em Junho de 2009, os preços do imobiliário aumentavam mais de 7%, enquanto crescia a taxa de endividamento das famílias. À semelhança do que fizeram os Estados Unidos desde 2001, estas injecções de crédito permitiram à China “salvar o seu crescimento”. Por quanto tempo? E depois??
O aumento do endividamento das famílias não é a única consequência da urbanização galopante dos campos. O desenvolvimento deste modo de vida tem um impacto significativo no ambiente. São numerosos os rurbanos que fazem a triagem dos seus lixos, ou investem em certos “equipamentos verdes”: lâmpadas de baixo consumo, aquecimento solar, viatura “limpa”, etc. Todos estes pontos são positivos. Mas este recurso à “tecnologia verde” pode conduzir a um afastamento da via ecológica. Algumas casas revelam este afastamento: villas rodeadas de relva perfeitamente aparada, com sebes de tuias e áleas de pavimento autoblocante tratado quimicamente… mas dotadas de painéis solares nos telhados. Esta caricatura corrente é reveladora dum certo estado de espírito. Tentamos fazer ecologia, sem nos reaproximar da natureza!
Enquanto a nossa busca de retorno à natureza não for acompanhada por uma mudança verde no nosso modo de vida; enquanto o retorno ao campo não for acompanhado de um regresso à terra, a rurbanização tomará parte na redução das nossas capacidades de produção agrícola. Mas se for acompanhado por uma vontade de regresso ao essencial, especialmente alimentando-nos melhor e o mais possível por nós próprios, o êxodo citadino poderá ter um efeito inverso.
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